Quels temps du français faut-il vraiment maîtriser pour le B2 au TCF Canada ?

Apprendre les temps peut sembler décourageant, surtout quand on les voit tous en même temps. Dans cet article, je vous explique quels temps vous devez vraiment utiliser pour montrer un niveau B2 au TCF et atteindre le NCLC 7.

L’une des questions que les candidats au TCF Canada nous posent le plus souvent est : « Combien de temps du français dois-je maîtriser pour atteindre le B2 ? » Beaucoup imaginent qu’il faut connaître tous les temps du livre de grammaire avant de passer l’examen. La bonne nouvelle : ce n’est pas le cas.

Le B2 est le niveau que visent la plupart des candidats, car il correspond au NCLC (CLB) 7, le seuil demandé par la plupart des programmes d’immigration économique, comme Entrée express. Atteindre le B2, ce n’est pas collectionner des temps rares et littéraires. C’est utiliser un petit noyau de temps avec précision et relier clairement vos idées, selon les normes du CECRL.

Le plus simple est de répartir les temps en deux paniers.

Et voici ces mêmes temps placés sur une ligne du temps. Les deux modes (conditionnel, subjonctif) sont présentés à part, car ils expriment une attitude plutôt qu’un moment dans le temps :

Ce sont les temps que vous utiliserez réellement dans vos trois tâches d’Expression orale et vos trois tâches d’Expression écrite. Maîtrisez cette courte liste de base, et vous avez tout ce qu’il faut pour un B2 solide.

Le présent : la base pour donner votre opinion, décrire et présenter des faits généraux.

• Je travaille dans le marketing depuis cinq ans. (Tâche 1, Expression orale)

• Où se trouve le logement ? (Tâche 2, Expression orale)

• Je pense qu’il est nécessaire de sensibiliser les gens. (Tâche 3, Expression orale)

Le passé récent : une action qui vient de se produire (venir de + infinitif).

• Je viens d’emménager au Canada.

• Je viens de terminer mes études à l’Université de Toronto.

Le passé composé : des actions terminées dans le passé.

• L’année dernière, j’ai déménagé à Toronto. (Tâche 1, Expression orale)

• Comment se sont passées tes vacances ? (Tâche 2, Expression orale)

• Quand j’ai déménagé au Canada, j’ai rencontré des défis sur le marché du travail. (Tâche 3, Expression orale)

L’imparfait : les descriptions, les habitudes et le contexte dans le passé. Savoir quand utiliser le passé composé ou l’imparfait est l’une des compétences les plus importantes au niveau B2.

• L’ambiance y était tranquille.

• Quand j’étais jeune, je voulais voyager au Canada.

Le futur proche et le futur simple : des projets proches et des prévisions à plus long terme.

• Je vais commencer un nouveau projet la semaine prochaine.

• Dans dix ans, je vivrai probablement au Canada.

Le conditionnel présent : les demandes polies, les hypothèses et les conseils. Très utile pour donner son opinion avec diplomatie.

• Je voudrais améliorer mon français avant l’examen.

• Pourriez-vous me dire combien ça coûte ?

• Si j’avais plus de temps, je lirais davantage.

Le subjonctif présent : obligatoire après les expressions de nécessité, d’émotion et de doute. Vous n’avez pas besoin de le maîtriser parfaitement, mais vous devez savoir le former après les déclencheurs courants (il faut que…, je ne pense pas que…, bien que…).

• Il faut qu’on examine l’autre aspect de la question.

• Bien que ce soit difficile, je progresse chaque jour.

• Je suis contente que tu viennes avec moi.

Vous pouvez atteindre le B2 sans eux, mais les utiliser correctement, même une ou deux fois, montre à l’examinateur que vous maîtrisez la langue :

• Le plus-que-parfait (une action terminée avant un autre moment du passé) : « Quand je suis arrivée au Canada, je n’avais jamais quitté mon pays et les premiers mois ont été difficiles ; mais une fois que j’ai trouvé un emploi et que je me suis installée, tout a changé… »

• Le conditionnel passé (un regret ou une hypothèse dans le passé) : Si je n’avais pas passé autant de temps sur mon téléphone, j’aurais terminé mes révisions à temps.

C’est ici que la plupart des candidats s’inquiètent trop. Dans les épreuves de compréhension, il suffit de comprendre ces temps. Vous n’aurez jamais à les conjuguer vous-même.

• Le passé simple : on le trouve dans les articles de presse, la littérature et les textes formels. C’est simplement un temps du passé utilisé à l’écrit ; considérez qu’il a à peu près le même sens que le passé composé. Il arriva, examina la situation et décida de partir. (« Il est arrivé, a examiné la situation et a décidé de partir. »)

• Le plus-que-parfait, le conditionnel passé, le futur antérieur et le subjonctif dans des phrases longues et complexes : reconnaissez-les dans leur contexte pour suivre le raisonnement.

• La voix passive et le discours indirect (Le livre a été publié en 2020 / Il a dit qu’il viendrait) : fréquents dans les textes ; comprenez-les, sans chercher à les reproduire.

À retenir : aucun temps à reconnaître ne vous posera problème une fois que vous aurez appris à le lire dans son contexte. Consacrez donc votre temps d’étude actif aux temps à produire présentés plus haut.

Les examinateurs ne comptent pas les temps. Au B2, ils cherchent une grammaire de niveau intermédiaire correcte : les petites erreurs sont acceptées tant qu’elles n’empêchent pas de comprendre. Mais si des erreurs de base reviennent souvent (conjugaison des temps simples, orthographe ou accords), l’examinateur peut vous placer à un niveau intermédiaire plus bas. Au-delà de la précision, deux choses comptent plus que n’importe quelle conjugaison rare :

1. Les connecteurs logiques. Des mots comme d’abord, ensuite, cependant, en revanche, par conséquent, c’est pourquoi donnent à votre français un niveau B2 plutôt que A2.

2. Les phrases complexes. Passez de phrases courtes et plates à des phrases avec des propositions subordonnées.

Niveau de base (A2–B1) : Je veux déménager parce que la ville est trop chère.

B2 : J’envisage de déménager car, après plusieurs années dans cette ville, le coût de la vie est devenu difficile à supporter et j’aimerais trouver un meilleur équilibre.

La même idée, mais avec une structure plus riche, un connecteur et un conditionnel. C’est ce saut que les examinateurs récompensent.

Voici trois exemples de réponses à des sujets fréquents d’Expression écrite au TCF Canada, avec les temps indiqués entre crochets. Lisez-les et remarquez qu’en réalité, très peu de temps différents font tout le travail.

Sujet : Vous venez d’emménager dans une autre ville. Rédigez un courriel à un(e) ami(e) pour lui présenter votre nouveau cadre de vie.

Objet : Des nouvelles de ma nouvelle ville

Salut Marc,

J’espère [présent] que tu vas bien. Je voulais [imparfait] te donner de mes nouvelles : je viens d’emménager [passé récent] dans un nouvel appartement à Lyon et je suis [présent] très contente.

Mon quartier est [présent] vraiment agréable. L’ambiance est calme mais vivante, et mes voisins sont sympathiques. La semaine dernière, ils m’ont invitée [passé composé] à prendre un café.

Il y a aussi beaucoup de commerces près de chez moi : une boulangerie, une pharmacie et un petit supermarché. C’est très pratique au quotidien.

J’aimerais [conditionnel présent] que tu viennes [subjonctif présent] me rendre visite bientôt. Je pourrais [conditionnel présent] te faire découvrir le quartier.

Donne-moi de tes nouvelles.

À bientôt,

Sophie

Temps utilisés : présent, passé récent, passé composé, imparfait, conditionnel présent, subjonctif présent. Le vocabulaire reste simple et clair, et c’est voulu.

Sujet : Vous avez visité une nouvelle ville. Racontez vos vacances sur un site internet. Expliquez ce que vous avez aimé et ce que vous n’avez pas aimé.

Lisbonne, une ville à découvrir

J’ai récemment passé [passé composé] une semaine à Lisbonne et j’ai beaucoup aimé [passé composé] cette expérience. C’est [présent] une ville pleine d’histoire que je recommande [présent] à tout le monde.

J’ai adoré [passé composé] me promener dans le quartier de l’Alfama, avec ses petites rues et son ambiance agréable. Bien que les lieux touristiques soient [subjonctif présent] parfois bondés, je vous conseille [présent] de prendre le temps de les visiter. J’ai aussi beaucoup apprécié [passé composé] la cuisine locale.

En revanche, je n’ai pas aimé [passé composé] la foule dans les transports. Je vous conseillerais [conditionnel présent] donc de partir hors saison pour profiter d’un séjour plus calme.

C’est [présent] un voyage qui en vaut [présent] la peine !

Temps utilisés : passé composé, présent, subjonctif présent, conditionnel présent, avec une structure claire « ce que j’ai aimé / ce que je n’ai pas aimé » qui répond directement au sujet.

Sujet : Cuisinier amateur ou cuisinier professionnel ? À partir de deux documents, donnez votre opinion.

La passion, ingrédient secret du cuisinier ?

Les deux documents présentent [présent] des visions contrastées du métier de cuisinier. Le premier texte valorise [présent] la formation académique et l’expérience en restaurant comme des passages obligés pour acquérir rigueur et technique. En revanche, le second document illustre [présent] la réussite possible des autodidactes passionnés, qui utilisent [présent] les outils numériques pour se faire connaître.

À mon avis, bien que les deux parcours soient [subjonctif présent] respectables, la passion reste [présent] le moteur principal. Il est essentiel que les aspirants cuisiniers aient [subjonctif présent] une vraie passion, qu’ils soient [subjonctif présent] formés en école ou non. Une formation structurée offrirait [conditionnel présent] sans doute une base plus solide en matière d’hygiène et de gestion du stress. Cependant, un amateur créatif pourrait [conditionnel présent] révolutionner une recette traditionnelle. En fin de compte, le succès dépend [présent] de la capacité à transmettre une émotion dans l’assiette.

Temps utilisés : présent, subjonctif présent, conditionnel présent, reliés par des connecteurs forts (En revanche, Cependant, En fin de compte, À mon avis). C’est exactement ce qu’il faut viser au B2 pour une tâche argumentative.

Remarquez leur point commun : la grammaire est déjà de niveau B2 (présent, passé composé, subjonctif, conditionnel), avec de bons connecteurs. Rien de plus rare n’est nécessaire. Les seules choses qui peuvent faire passer une réponse au-dessus du B2, vers le C1, sont :

• Un vocabulaire littéraire ou idiomatique (je suis aux anges, une perle à découvrir, une âme authentique). Gardez plutôt un vocabulaire clair et naturel.

• Le passé simple dans votre propre texte (Le seul bémol fut…). Rappelez-vous : le passé simple est un temps à reconnaître seulement. Dans votre texte, écrivez a été, et non fut.

Vous atteignez le B2 en utilisant des temps que vous connaissez bien avec précision, pas en cherchant des temps plus difficiles.

Apprenez les temps à produire dans cet ordre, et pratiquez chacun dans de vraies tâches d’Expression orale et d’Expression écrite plutôt que dans des exercices isolés :

1. Présent

2. Passé récent

3. Passé composé et imparfait (et la différence entre les deux)

4. Futur proche / futur simple

5. Conditionnel présent

6. Subjonctif présent

7. Ajoutez les deux temps « de finition » (plus-que-parfait, conditionnel passé) quand les temps de base deviennent automatiques

Ensuite, ajoutez les connecteurs et les phrases complexes. C’est un parcours complet et réaliste vers le B2, bien plus court que la liste de « tous les temps du français » qui fait peur aux candidats.

J’espère que cet article vous sera utile.

Bon apprentissage !